该文利用近年来发展迅速的激励理论和历史比较制度分析理论,对明清时期的徽商和晋商的商帮治理模式进行了系统的比较和分析,并进一步探讨了两者治理结构的差异的成因,每个商帮治理模式内部各种激励手段的互补性,以及商帮治理与地域文化、商人信念之间的互动关系.

现有关于授权与激励的文献侧重于考察"是否授权"的问题.该文研究不同授权结构之间激励效果的比较.沿袭Aghion and Tirole(1997),该文在"一个委托人一两个代理人"的框架下,区分了"平行授权"、"优先授权"和"次第授权"三种授权结构.我们发现,项目带给代理人的净私人收益越大、代理人之间异质性越强、代理人之间的正外部性越弱(或负外部性越强),次第授权和优先授权越可能好过平行授权;反之,则平行授权越可能占优.当项目必须完成的时间越紧急,平行授权或优先授权越可能好过次第授权;反之,则次第授权越可能占优.我们的发现从激励和授权角度对组织(比如,董事会、公司、议会、政府机构)内部授权结构的一些现象提供了一些解释.