过去有不少人认为汉字跟拼音文字相比是一种落后的文字,汉字没有发展成为拼音文字是历史的错误,是由于封建统治阶级起了阻障作用。这种看法未必妥当。汉语中单音节语素占优势,同音语素很多。记录这样的语言,汉字这种类型的文字体系显然是比较适宜的。脱离汉语的特点,抽象地讨论汉字跟拼音文字的优劣,是没有意义的。

我们所说的“文字学”取其传统用法,指以记录汉语的方块汉字为研究对象的学科。40年来,在语言学的带动下,文字学的理论水平有了提高。同时,埋藏在地下的古代汉字资料的不断发现,以及国家的语文工作和语文教学等方面的实践,都对汉字的研究工作起了较大的促进作用,因此在文字学领域内取得了多方面的进展。下面择要作简单的介绍,并附述我们对某些问题的看法,偏颇之处希望大家指正。文中加注时,以加方括号的数字为文章或书的代号,请参阅文末所附参考文献目录。