鲜卑族拓跋部建立的北魏王朝在公元398年至494年将近一个世纪的时间里是以平城(今山西省大同市市区附近)为其统治中心的,我们不妨称之为平城政权,并将与之相应的时期称为平城时期。在这个时期内,平城政权基本上完成了封建化的过程,虽然这个过程是颇为坎坷、曲折的。