本课程是一门方法学课程，面向生态学和保护科学方向处于研究计划制定早期的硕士和博士研究生。课程旨在帮助学生构建科学研究的方法学体系，引导学生针对自己的课题设计研究方案，并培训学生将研究方案落实到纸面、撰写研究计划书的能力。课程将围绕 ”研究设计”、”研究计划书撰写” 两条主线展开，针对生态、保护科学，结合案例，介绍科学研究依托的基本理论框架和概念，梳理良好研究设计的规划和实施准则，探讨各类常用研究设计及其相应的数据分析框架。

本课程不是一门统计学课程。但由于研究设计与统计分析的紧密联系，本课程将涉及一些基本的统计分析概念，并指向一些生态、保护科学常用的统计分析方法。学生接下来对这些方法的进一步研习 (学校有相应课程资源)，将有助于其更好地设计和实施研究项目。